植物油って危険なの？

　　　

最近スーパーで見るほぼ全ての加工品の中に「植物油」と見かけませんか？お菓子、ソース、カレー、シリアル、、、とある食品の中に含まれていますが、これってどうなの？！今日はその植物油について探ってみましょう！

「植物油」の定義

近年、西洋の食事は大きな変革を遂げ、種子油の摂取が急増しています。大豆油、カノラ油、ひまわり油、とうもろこし油などの種子油全て「植物油」の一種であり、手頃な価格と健康への潜在的な利点からますます一般的になっています。

しかし、この傾向は過度の種子油摂取に関連する潜在的な危険性についての懸念を引き起こしているのです！これらの油には一定のメリットがあるかもしれませんが、人間の健康に対する悪影響を認識し、再検討することが今何より重要です！

　　

栄養バランスとオメガ-6脂肪酸

過度の種子油摂取に関連する主要な懸念の一つは、食事中のオメガ-6脂肪酸とオメガ-3脂肪酸の比率が歪むことです。オメガ-6脂肪酸は多くの種子油に豊富に含まれており、さまざまな体の機能に必要ですが、研究によれば、オメガ-6脂肪酸を過剰に摂取することがオメガ-3脂肪酸に比べて炎症を引き起こす可能性があり、これは心血管疾患、肥満、糖尿病などの慢性疾患に関連しているのです。

炎症反応と慢性疾患

種子油、特にオメガ-6脂肪酸が豊富なものは、体内で炎症を促進する可能性があります。慢性的な炎症は、心血管疾患、自己免疫疾患、特定のがんなど多くの慢性疾患の基盤となります。過度の種子油摂取は炎症を悪化させ、これによってこれらの病気の発症リスクが高めてしまう可能性もあります。

さらに、過剰な種子油摂取は、体内での炎症の適切な管理能力を妨げ、問題をさらに悪化させてしまうのです。

酸化ストレスと活性酸素

過度の種子油摂取に関連する別の危険性は、酸化ストレスのリスクです。種子油は多価不飽和脂肪酸を多く含んでいるため、ものすごく酸化しやすい特徴を持っており、これらの油が加熱、加工、光にさらされると、有害な活性酸素が生成され、体内の細胞レベルで酸化ダメージを引き起こしてしまうとも言われています。

酸化ストレスは老化プロセスと多くの疾患（神経変性疾患や特定のがんの発症など）との関連性がすでに認めれてられています。

過酸化された種子油の大量摂取は、時間の経過とともに体内で酸化ダメージが蓄積される傾向があります。

心血管健康への影響

種子油は、飽和脂肪酸の代わりとして心臓に良いとされていますが、初めて考えられたほど有益ではないという研究もすでに出ております。オメガ-6脂肪酸が多い種子油を過度に摂取することは、心血管健康に悪影響を及ぼす可能性があります。脂肪酸の比率の不均衡は、炎症の促進と抑制の微妙なバランスを崩す可能性があり、動脈硬化などの心血管の問題のリスクを増加させる可能性があります。

植物油の環境負荷は？

　　　　（写真：植物油生産施設）

植物油の過度な摂取は人体への影響だけにとどまりません。

種子油の製造過程では、種子を搾ることによって油を抽出する工程が行われます。しかしながら、一部の油精製施設は効率を優先するあまり、環境への影響を無視してしまうことがあり、これらの施設は、精製過程において有害な化学物質や排出ガスを大気中に放出し、水質汚染や土壌汚染を引き起こしているというのも事実です。また、過度な使用や再生不足のため、原材料の種子を大量に消費することがあり、それに伴って廃棄物の生成量も増加することが問題とされています。

これらの持続可能性に欠ける油精製施設は、環境への悪影響だけでなく、作業員の健康にも悪影響を及ぼすことがあります。作業員は有害な化学物質や精製過程の際に発生する有害ガスにさらされる可能性があり、健康被害のリスクが高まります。これにより、地域社会全体に健康への影響が広がる可能性もあります。

まとめ

　　　

種子油は健康への潜在的な利点と手頃な価格から人気を集めていますが、過度の摂取に伴う潜在的な危険性を認識することが重要です。

価格も安いため、ほとんどの加工食品に使用され、レストランや給食で使われる主な油となるため、過度な摂取につながっています。食事の健康的な脂肪摂取を確保するためには、加工食品はなるべく避け、バランスの取れた食事アプローチを保ち、より良い脂肪酸プロファイルを持つ油（オリーブオイルやココナッツオイルなど）を選択しましょう。

また、調理方法にも工夫することで改善できる懸念点も多くあります。

どんな食事成分でも、バランスの取れた摂取量と適切な情報に基づいた食事を選択することで、長期的に健康でハッピーな生活を送ることにつながります！